不知走了多久，柳如棠远远瞧见一个小村落。
不远处，一个年迈的阿婆牵着一个约莫七八岁的女童，天色渐暗，只见他们步履匆匆，像是有急事在身。
二人行过柳如棠身畔，柳如棠听见阿婆训斥女童：“和你说过多少次，天快黑了不能出门。”
女童脸上挂着盈盈泪珠，低声道：“阿婆，我答应了七哥哥，给他做小灯笼的。”
闻言，阿婆脸色大变，拉着女童加快了步伐。
柳如棠连忙追上去，阿婆一偏头，瞧见一年轻姑娘背着一个昏睡不醒的少年，吓了一大跳。
柳如棠走了这许久，总算找到了可以歇脚的地方。
虽然有疾令符的加持，让她短时间内力气变大、脚步变快，但背着一个成年男子跑路，又走了这么久，疾令符的功效明显比平时消失得快。
瞧见阿婆脸上的惊惶，她柔声道：“阿婆莫怕，我们只是过路人，路上遇见匪盗，才到此地，可否行个方便，让我们借宿一晚。”
见阿婆面上犹疑，她又对女童道：“小姑娘，你帮姐姐拿一下腰间的钱袋好吗，给你阿婆做谢礼。”
女童乖巧点头，正要去解柳如棠的钱袋时，阿婆制止了她。
阿婆抬眼瞧了瞧面前的姑娘，姑娘衣摆上沾了许多泥点子，然一身青衣落拓，只见秀骨其中，瞧着瘦弱，竟能背起那身长八尺的少年郎。
再看她眉眼清澈如水，因淋过雨，湿润的发丝贴在颊边，衬得她如清灵泉水般冷俏。
阿婆年过七十，这一眼便知，这姑娘并非寻常人。
她想了想，叹口气道：“跟我走吧，最近不太平，既是外乡人，这么晚了也不便再寻旁的落脚处了。”
阿婆住在枣花村村口，才刚入夜，站在村口，就见家家户户屋门紧闭，整个村子安静无声，看着有些不大寻常。
在陈阿婆的帮助下，请来隔壁一个少年为石无忧换了身干爽的衣裳，将他安置在里屋中。
柳如棠自己也收拾了一番，陈阿婆家中只有她和孙女两人，屋子不大，但处处整洁干净，透着主人的用心。
桌上放着阿婆煮好的米粥，翠翠在屋角，拿着一只小勺，和缩在角落的幼猫说话。
“小白，你不吃饭怎么长大呢？”
室内只点了一根灯烛，暖黄烛光里，幼猫蜷缩着身躯，不时冲着翠翠哈气。
阿婆在灯下缝衣，忍不住对翠翠道：“那小猫崽离了母猫，活不了。”
翠翠不服气，耷拉着眉眼起身。
柳如棠喝了一碗热粥，觉得身上暖呼呼的，她起身走过去，摸了摸翠翠的小脑袋：“翠翠，你看，姐姐有办法。”
翠翠眸中一亮，只见柳如棠从包袱里拿出一只小瓷瓶，在猫崽的鼻前晃了晃，她抬眼朝翠翠示意，翠翠忙将手中小勺递了去。
小猫崽竟乖乖吃了起来。
翠翠惊喜地笑出声：“姐姐，你好厉害。”
翠翠里和阿婆一起生活，阿婆话不多，她时常觉得孤单，如今阿婆不让她随便出门玩，她捡来这只小猫，想让它与自己做个伴。
她应付了这猫崽两日，都没能让它吃东西。
翠翠高兴地拉着柳如棠问她窍门，她对这个借宿的姐姐满心崇拜喜欢。
陈阿婆不动声色瞥了眼柳如棠，神色一顿。
石无忧躺在里面的房间，听见外面的欢声笑语，骤然睁开双眼，他第一时间去摸胸口的东西，还在，他瞬间放下心来。
身上的酸麻感己彻底消散，他只觉神清气爽。
石无忧安静地听了好一会儿后，才起身下榻，撩开房帘，一眼看见抱着猫崽的青衫女子，刚刚从昏迷中醒来的他恍然想起来，是她救了自己。
柳如棠。
他在心里默念了一遍这个名字。
柳如棠己放下了猫崽，目光落到石无忧身上，看这模样，解毒丸己彻底清了他体内的毒。
他站在门帘处，瞧着面色苍白。
二人目光交接，柳如棠温声道：“既醒了，来吃点东西吧。”
--------一夜安好，柳如棠睡了个好觉。
她是被猫崽闹醒的，翠翠来捉猫，顺便唤她去吃早饭。
柳如棠走到堂屋，见石无忧还未出来，正欲去唤他，被阿婆喊住：“姑娘，你与那公子不相识吗，他己经走了。”
翠翠在旁疑惑，真是奇怪，七哥哥说故事里都是英雄救美，可分明是这个好看的姐姐救了那个大哥哥。
美救英雄也就罢了，为什么大哥哥还不告而别了。
阿婆递给柳如棠一块白布和银锭，白布像是从衣摆处扯来的，上面用炭写了字：多谢。
简短的两个字。
柳如棠看了后，神色没什么波澜，只是将银锭递还给阿婆：“多谢阿婆收留，叨扰一夜，我也该告辞了。”
说罢，她从怀里拿出小瓷瓶，递给一旁的翠翠：“以后猫崽不吃东西，你就给它闻这个，等它长大了就好了。”
翠翠接过小瓷瓶，有些不舍地拉住柳如棠的手，轻轻道：“姐姐再见。”
柳如棠笑了笑，与翠翠道别一番后就往外去，忽而想起了什么，又停住脚步，让翠翠抱着猫去里屋玩，随后问身后的阿婆：“阿婆，你可听说过哪里有发生怪事，比如有人被掏空心腹，或是砍断西肢？”
她这话说得迟疑，却见阿婆神色一裂。
柳如棠只当自己话说得有些吓人，阿婆到底年纪大了，她连忙上前：“阿婆别怕，我只是随口问问。”
恰在此时，院门外响起砰砰敲门声，有人在院外高喊：“不好了，陈阿婆，大李家的小孙子死了。”
柳如棠打开院门，正是昨夜帮石无忧换衣裳的少年，还来不及多问，屋内的阿婆随即赶来，她抓着小少年的胳膊，瞧着紧张又忐忑：“阿赵，李三儿怎么死的？”
阿赵忙安抚阿婆，又左右张望一番：“我阿爷去瞧了，被人剁了脑袋。”
“这还不是最诡异的，还是和之前一样，那伤口坑坑洼洼，分明不似被刀砍的，像是被什么东西生生啃下的。”
里屋中，阿婆因惊吓过度昏睡在榻上，那名叫阿赵的小少年挠挠头，不安道：“早知道我就不告诉阿婆了，但阿婆叮嘱了我，出什么事得通知她一声。”
翠翠趴在榻前，枕着阿婆的手。
柳如棠摸摸她的脸蛋，又给阿婆服下一枚丹药，道：“翠翠别担心，这是我师父炼的养息丹，阿婆只是受了些惊吓，没有大事。”
说着，她回过头来，心里闪过疑虑，让阿赵跟她去院子里，问：“阿婆为何要你来通知她？”
阿赵正不安，甫一被问话，听见面前姑娘温润似水般的嗓音，不由自主就答了：“阿婆应该是担心翠翠。”
“姑娘是外乡人，有所不知，近日来，我们枣花村接连出了好几起命案，死的都是八岁的孩子，官府派人来查了，始终都查不到凶手。
我们祖祖辈辈都生活在这里，从未有过这种怪事，阿婆儿孙早逝，和翠翠相依为命，自然是怕凶徒来害了翠翠。”
他一面说，一面叹气：“这可怎么办，刚才大李去县衙报案了，可是多半官府只走个过场，凶手抓不住，还不知以后怎么办？”