易家花园坐落在一处安静的街角，四周都是高大的法国梧桐。夏天，梧桐的叶子可以遮挡炎炎夏日，但冬天的时候它们就会给阳光让路，冬暖夏凉。
易家的主楼是希腊式的三层建筑，左右两翼各一栋，与主楼相连，还有一个小小尖尖的塔楼。主楼前有华丽宽大的白色石阶，还有石狮像和喷泉，周围绿草茵茵，分布着凉亭，花房，泳池和球场。
阿媛站在一排雕栏外，双手紧紧捉一个布包，目瞪口呆地望着这座美丽的花园。她看上去不过十六七岁，一身洗白的棉袄布裤，脑后扎一根麻花辫，乌亮的眼睛里流露一丝稚气，清秀的面容局促不安。
第一天来上工，说好了有人接她，阿媛却迟迟等不来人。看似是大门的地方，门房里坐一个板着脸的印度人，外头站两个背枪的警察。大门的那一边则有好些年轻人，清一色男的，要么拿着鲜花，要么拿着礼盒。她既不敢靠近，又不敢走远。这样的大户人家，人人巴不得进来干活，自然不会稀罕她，她却非常需要这份工作，否则一家大小真要饿死了。
阿媛正急得不知如何是好，忽然听到一阵“喀喀喀”的响声，大门那边居然开了个正正方方的口子，年轻男人们一下子激动，哗啦冲到口子两边，踮着脚尖探长了脖子。
一辆闪闪发亮的黑色轿车从里面驰了出来。苦苦等候的年轻人们喊着“钟秀小姐”，七嘴八舌的问候，恨不得把自己的心都捧上去的样子，但轿车毫不留情，绝尘而去了。多数人轰在大门前唉声叹气，只有一个年轻人飞快地上了路边的一辆车，跟了过去。
阿媛只对那个大口子感到新奇，不知道那叫电动卷帘门，方便车辆进出的。
“喂，侬就是阿媛啊？”雕栏那边的草坪上站着一个女子，白衫黑裤，腰里系着黑围裙，皱眉打量着阿媛，“我是梅香，后门等侬半天，搞啥啦？”
阿媛苦笑一下，张张口又闭上了，怕说错话。
“帮佣的不好走大门的，跟我来。”梅香却觉得阿媛笨，摇了摇头，往另一边走去。
阿媛急忙跟着，绕了好大一圈，才看到一扇小门，和梅香会合。
梅香带着阿媛，走进侧翼的门，告诉她这里是佣人的住处，又带她去看了厨房。阿媛还来不及感叹这厨房比她们那儿一条巷子都宽都长，梅香就推开了通往大厅的门。
飞鸟和孔雀的波斯地毯，越南红木造的正堂楼梯和侧边的盘旋楼梯，皮革的沙发宽大舒适，檀木的装饰柜里放着造型各异的彩色玻璃器皿，花岗岩的石柱撑着雕刻精美的楠木梁，垂挂下的大盏水晶灯流光溢彩。十来个仆人热火朝天的，清理地毯，擦拭楼梯，抹净家具和摆设，还有人踩着木梯擦水晶灯。
阿媛深深震慑，为这美轮美奂的房子，还有这么多服务于房子的人。
梅香走到大厅中间，回头看到阿媛还在门里面，不由好笑：“立辣伊面像根木头，戆得来，机灵点！”
阿媛一惊，赶紧走两步，却见众人的目光集中在自己身上，又露了怯。
叮叮当当！从另一侧的走廊深处传来的响动，仿佛是牧羊人木杖上的铃铛，令众人齐刷刷干起活来，更加卖力，更加仔细。不一会儿，一位身穿白色中袖上衣，黑色长裤的中年女子走了出来，衣襟上挂着钥匙，面容端庄平和，头发挽着髻，一丝不乱，但目光很是犀利。
“顾姨。”梅香收敛笑容，语气恭敬，“这是新来的阿媛。”
顾姨从上到下打量着阿媛。阿媛不由低了头，看到布鞋头上的破洞，羞愧得把鞋向后缩了缩。
“带她下去洗澡换衣，好好教教规矩，以后留在大厅打扫。”顾姨很快作出分派。
梅香应声。
男仆易忠从盘旋楼梯跑下来，说太太吩咐顾姨去二小姐的房间。顾姨转身走了，众人如蒙大赦，而梅香拉着阿媛，回佣人房去了。
顾姨和易忠来到二楼客房门口。门敞着，里面站着一位身姿绰约，衣着华贵的女子，面容保养得细腻洁白，眉眼皆靓丽，犹如少妇般的芳华之年，其实却已是两个成年儿女的母亲了，也是这个家的女主人黄莹如。
黄莹如对顾姨微笑，柔声说：“房间我都命人布置好了，请你帮忙看看，钟玉会不会喜欢？”
易家花园本是钟玉母亲的陪嫁，顾姨则是这个宅子资格最老的人，不仅曾照顾钟玉母亲，也是看着钟玉长大的。十年前，周家举家移民去了新加坡，周老爷子心疼外孙女，就把她一起带走了。
易兴华多次去信，请周老爷子让他二女儿回上海，如今终于要回来了。黄莹如深知丈夫内心对钟玉的亏欠，自从周老爷子那边点了头，就立刻着手准备钟玉的房间，大到家具定制，小到日常用品，她都亲力亲为，张罗了不少时日。
顾姨虽然知道黄莹如在这件事上尽心尽力，不过既然让她帮忙看，她可一点不马虎，指出香粉的牌子必须是英女皇用的牌子，零食要换成老文魁的糕点和林家园的陈皮梅，美最时的便鞋要换成小花园定制，丝质鞋底的那种，暖瓶水要换成蒸馏水。
黄莹如就让易忠赶紧去办，又对顾姨笑道：“钟玉自小离家，一别多年，若不是有你了解她，我真不知如何是好。”
顾姨始终保持矜持：“太太言重了，不管小姐离家多久，都是这个家真正的主人，怎能忘记她的喜好呢？”目光扫过墙上的画。
黄莹如立刻留意到了，轻轻抚过画框：“老爷说钟玉爱画，我专门去画展挑的。”
顾姨不动声色：“太太费心了。”
黄莹如收回手，问道：“都九点了，怎么还没把人接回来？”
“太太放心，今日是易氏百货十周年庆典，又是老爷的寿辰，小姐不会忘的。”顾姨回答。
“我怕轮船误点，赶得及就好。其他人呢？”黄莹如说着话，走出了房间。
“大小姐七点就出门了，要去看庆典筹备，三小姐刚刚才出去！”顾姨抽出一块白帕子，无声得从黄莹如摸过得画框上擦过，跟出了门。
黄莹如叹口气：“钟杰早就赶去百货帮忙，钟秀这孩子半点不省心，这么重要的日子，又跑去哪儿了？”
顾姨没答话，看着黄莹如下了楼，脚轻轻一点走廊边的抽水痰盂，手里一放，哗啦一声，雪白的帕子就被冲了下去，矜持的身姿挺直了，眼里自始至终不曾有过半点恭敬。
易家的轿车停在路边，司机刚想下车开门，车后座的人已经下了车。一双粉白的蝴蝶皮鞋欢快点地，幼蓝色的洋装长裙，短上腰的杏白外套，一头微卷的长发轻扬，露出小小尖尖的脸，五官精致得像洋娃娃，眼神却娇媚，具有一种特别迷人的性感。
“三小姐，今天十周年庆典，您还非要出一趟门，万一迟到怎么办？”一个白衣黑裤的丫头跟下车，手里抱着一只漂亮慵懒的贵族猫。
“约好给Prince打针，十一点前，我们一定赶过去！”易家三小姐钟秀，天生的美女，又是家中老幺，集万千宠爱于一身，上海滩一众千金中的皎皎明珠，而且对自己具有的优势相当骄傲，完全懂得如何加以利用，人生过得非常惬意。
钟秀没走两步，忽然一大束鲜花出现在她眼皮底下，还有一张自以为是的小开脸。素菊连忙提醒，这人叫苏梦麟，把追求她的一个小开打得进了医院。
苏梦麟面不改色，对钟秀纠缠着，非要请她看球赛看电影吃大菜。钟秀心里很是厌烦，她可不是招之则来挥之则去的，想要应什么人的邀请，只能由她自己决定。
她心念一转，就对他笑了：“苏先生，可以帮我一个小小的忙吗？”
苏梦麟立刻被那纯真又妩媚的笑容迷昏了头，想都不想就答应了，随钟秀走进宠物诊所。而钟秀真得只让他帮了个小忙，就是按着猫让医生打针。他太喜欢她了，不但长得漂亮，家世好，还没有大小姐的脾气。
“三小姐，刚才为什么特意让我按着猫，你不是带着丫头吗？”苏梦麟神魂颠倒得跟在钟秀的身后，把她送上车，才想到要问。
钟秀怜惜抚摸着Prince，对苏梦麟一脸甜笑，勾勾手指：“过来，我告诉你。”
苏梦麟心里简直乐坏了，以为从今往后两人的关系就会更近一步，巴巴得把头伸进车窗里。哪知Prince陡然弓背竖毛，对准那张脸就是两爪子，令他惨叫着捂住脸，仓惶倒退开去，差点摔倒。
素菊嗤笑：“Prince最记仇，每次打针后三个月都不让我抱，这次仇人你当喽！”
钟秀忍俊不止：“辛苦啦！”
苏梦麟恼羞成怒得朝车窗扑去，车窗却立刻摇上了，车子飞快驰离，留给他一屁股油烟，还有路人们的哄笑。
和宠物诊所隔开两条街，易家大小姐钟灵和她的丫头语兰从一家店铺走了出来，一人手里抱着一只红色锦匣。钟灵一身传统的旗袍，和钟秀的容貌和气质截然不同，她的面容清丽脱俗，五官没有特别出挑的地方，但合在一起就有一种东方美人的优雅和书香，唯有微挑的眼气儿藏着一股子灵动，气质让人渐渐沉醉而无可自拔。
钟灵正在等黄包车，没注意自己一出来就被角落的小偷盯上。小偷趁此机会冲了出来，推了她一下，同时夺过她的小挎包就跑。
语兰一边扶住钟灵，一边惊吓得大叫“小偷”。
一辆军车忽然从钟灵的不远处踩起引擎，急急冲向小偷，上了人行道才紧急刹车，推开的车门正好打中小偷，同时一名军人跳下车来，快步将踉跄的小偷捉住，狠揍了几拳，按在地上。小偷没吓到行人，但捉小偷的阵仗把行人吓傻了，完全不顾人命的捉法啊。
钟灵遥望着军车里那张刀刻出来的冷峻侧颜，眉头一皱，眼中闪过不悦，转身上了黄包车，催促着车夫赶紧走了。
军人想去拦黄包车，小偷立刻想跑，却被一只森亮的高筒军靴狠狠踩了下脑袋，撞昏在地。那双军靴嚣扬得，一步步碾压过马路，最终停在被人遗忘的红色锦匣前。